El lanzador abridor de los Astros, Ronel Blanco, ha sido sancionado con una suspensión de 10 juegos y una multa no revelada por la Major League Baseball (MLB) debido al uso de sustancias prohibidas, lo cual resultó en su expulsión del juego previo a su aparición en la lomita contra los Atléticos de Oakland el martes 14 de mayo.
Aunque Blanco tenía la intención de apelar la sanción, el gerente general de Houston, Dana Brown, reveló que el lanzador dominicano de 30 años no presentará ninguna protesta y aceptará la suspensión. Como resultado, Blanco probablemente se perderá solo una salida, ya que la rotación de los Astros cuenta con seis lanzadores. Los próximos 10 compromisos del equipo serán enfrentados con un roster de 25 peloteros.
La suspensión de Blanco entró en vigor el miércoles, coincidiendo con la continuación de la serie entre los Astros y los Atléticos. Cabe destacar que Blanco había sido la sensación del equipo luego de lanzar un no-hitter en su primera apertura de la temporada el 1 de abril ante los Azulejos.
Blanco, quien tenía un récord de 4-0 y una efectividad de 2.23 en siete aperturas previas al incidente, había mantenido a raya a Oakland durante tres innings. Sin embargo, cuando se disponía a iniciar la cuarta entrada, los árbitros confiscaron su guante mientras Blanco se frotaba los dedos. Los umpires tienen la facultad de examinar las manos y los guantes de los lanzadores en busca de sustancias externas antes o después de cada entrada.
Mientras Blanco era evaluado por el jefe de árbitros, Laz Díaz, el manager de los Astros, Joe Espada, intentó dialogar en el campo de juego. Sin embargo, tras una conversación entre los árbitros y Espada, se tomó la decisión de expulsar a Blanco. Tayler Scott fue llamado desde el bullpen para reemplazarlo, habiendo concedido cuatro hits y ponchado a cuatro bateadores hasta ese momento.
