Desde que irrumpió en la MLB a los 19 años, Ken Griffey Jr. fue un jugador icónico. No solo encarnaba un estilo de juego que combinaba poder y velocidad, sino que también trascendió el béisbol convirtiéndose en una figura de crossover, siendo reconocido incluso por aquellos que no eran fanáticos del deporte. Con su nombre asociado a zapatos, ropa y videojuegos, Griffey dejó una huella indeleble en el deporte durante sus 22 años de carrera (1989-2010).
Shohei Ohtani de los Dodgers es el único jugador moderno que comparte el mismo potencial de crossover. Como el mejor jugador de dos vías que ha visto el deporte en décadas, si no en toda su historia, la celebridad de Ohtani ha cautivado a dos continentes desde que llegó a la MLB hace seis años.
La semana pasada, el espectáculo de Ohtani llegó a Seúl, Corea del Sur, donde los Dodgers abrieron su temporada regular con dos juegos contra los Padres de San Diego. Griffey estuvo presente y compartió sus impresiones sobre el potencial de Ohtani para hacer crecer el juego.
“Es un gran jugador. No teníamos eso, no teníamos un jugador de posición que bateara, defendiera y lanzara. En una era en la que o jugabas en una posición y seguías adelante. Teníamos algunos tipos que podrían haberlo hecho, pero simplemente hoy en día, los tiempos han cambiado y puedes tener a ese tipo”.
La marca de Ohtani es única no solo en el béisbol, sino en cualquier deporte. ¿Podría inspirar a una nueva generación de jugadores de béisbol de la misma manera que Griffey lo hizo hace años? Griffey cree que es posible.
“No importa quién sea el que ayude a hacer crecer el juego del béisbol. Todo lo que se necesita es una persona para cambiar un hogar, y eso es lo importante. Solo se necesita una persona para cambiar el juego para generaciones”.
Pocos jugadores de béisbol vivos podrían proporcionar un respaldo más sólido a Ohtani que Griffey, un ícono de su generación en la MLB.
